China negó el lunes haber tratado de tender una trampa al director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y afirmó que las acusaciones de espionaje carecen de fundamento y forman parte de una campaña de desprestigio contra Beijing.
Huang reconoció que había tenido una relación íntima con una ejecutiva de negocios y ofreció una disculpa a su esposa y a la empresa en una carta abierta publicada en el sitio web de Nvidia. No identificó a la mujer.
Nvidia anunció el domingo que estaba realizando una investigación independiente sobre reportes de que Huang era el “objetivo de un esfuerzo de inteligencia extranjera”.
The New York Times publicó que la inteligencia de Estados Unidos determinó que la mujer estaba recopilando información para Beijing.
“Apoyo la investigación y cooperaré plenamente. Amo a nuestro país y a nuestra empresa. Estoy comprometido a proteger a NVIDIA y a apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Huang en su carta.
En una rueda de prensa habitual el lunes, un portavoz chino rechazó las afirmaciones de que utilizó a la mujer como espía.
“La llamada acusación de espionaje chino carece de fundamento. No son más que calumnias contra China”, afirmó el lunes el portavoz del Ministerio chino de Relaciones Exteriores Guo Jiakun.
Beijing ya había rechazado el reportaje de The New York Times, que señaló que Huang había desarrollado una relación estrecha con una ciudadana china llamada Alice Huang, quien dirigía una empresa que el año pasado enfrentó acusaciones de que estaba enviando ilícitamente chips informáticos avanzados de Nvidia a China.
Las acciones de Nvidia cayeron aproximadamente un 5% en las operaciones previas a la apertura del mercado bursátil a primera hora del lunes.
The New York Times reportó que Alice Huang era una exejecutiva de una empresa de centros de datos con sede en Singapur llamada Megaspeed International, cuyo sitio web destaca de forma prominente su asociación con Nvidia.
Muchas oficinas en Singapur estaban cerradas el lunes porque se celebra un día festivo en el país. Megaspeed y el Ministerio del Interior de Singapur no han respondido las solicitudes de comentarios.
Nvidia es una de las empresas que cotizan en bolsa más valiosas del mundo, junto con Apple y Microsoft. Sus ventas de chips informáticos a China han sido en ocasiones objeto de la atención de los reguladores de Estados Unidos que buscan limitar la capacidad de Beijing para acceder a esa tecnología.
“Las preguntas clave son si él estaba al tanto de alguna actividad de espionaje y si se comprometió alguna información confidencial o estratégicamente delicada”, comentó George Chen, socio y presidente de práctica digital de The Asia Group, una consultora con sede en Washington.
“Esas preguntas requieren pruebas, más que especulación”, añadió en un mensaje de texto a los periodistas.
Huang había presionado en los últimos años para flexibilizar las restricciones a la venta de chips a China y logró cabildear ante el presidente estadounidense Donald Trump para que permitiera a su empresa vender este año chips H200. No está claro si Beijing permitirá que las empresas chinas compren estos chips en grandes cantidades. Nvidia aclaró en una presentación regulatoria en agosto que ha vendido sólo una pequeña cantidad a China, ya que esas ventas están restringidas por el gobierno chino.
Aunque esos chips no son los modelos más punteros de Nvidia, siguen siendo avanzados. Anteriormente, Huang también hizo gestiones ante Trump para vender los chips H20, menos avanzados, que fueron diseñados para cumplir con las restricciones de exportación de Estados Unidos a China.
Los medios chinos se han centrado en gran medida en que Huang admitió la relación, y los medios estatales han reproducido principalmente la línea oficial del gobierno. Algunos han afirmado que el reportaje de The New York Times buscaba desestabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China.
“Cada vez que las relaciones entre China y Estados Unidos empiezan a mejorar, a menudo hay quienes disparan desde las sombras”, publicó el diario estatal Global Times.
