Mientras la guerra de Estados Unidos con Irán se extendía por Medio Oriente durante los últimos cinco meses, Yemen se mantuvo en gran medida al margen.

Eso fue hasta el lunes, cuando la milicia hutí respaldada por Irán, que controla una parte importante de Yemen, declaró un bloqueo marítimo a Arabia Saudita, un aliado de Estados Unidos. La medida amenazó con abrir un nuevo frente en la guerra regional y perturbar aún más los suministros mundiales de energía.

Esto es lo que hay que saber sobre las crecientes tensiones en Yemen.

¿Entrarán los hutíes en la guerra entre EE. UU. e Irán?

Los hutíes, un grupo rebelde de las tierras altas del norte de Yemen, tomaron el control de la capital, Saná, hace más de una década con la ayuda de Irán. Arabia Saudita, que limita con Yemen al norte, luego lideró una intervención militar fallida en 2015 para expulsar a los hutíes y restaurar el gobierno reconocido internacionalmente. La intervención desató una guerra civil devastadora que se prolongó durante años.

La guerra se asentó en gran medida en un frágil estancamiento desde un alto al fuego en 2022. Pero la semana pasada, los hutíes acusaron a Arabia Saudita de atacar el principal aeropuerto internacional de Yemen en Saná en una disputa por un avión iraní que intentó aterrizar allí.

El gobierno de Yemen, respaldado por Arabia Saudita, se atribuyó la responsabilidad del ataque. Sin embargo, el gobierno yemení no tiene una fuerza aérea funcional y depende en gran medida del apoyo militar de Arabia Saudita.

El repentino aumento de las tensiones planteó dudas sobre si los hutíes entrarían en una guerra de la cual, en su mayor parte, se han mantenido al margen hasta ahora.

Los analistas dicen que Irán podría estar instando a los hutíes a perturbar el transporte marítimo en el mar Rojo, lo que causaría aún más agitación en los mercados energéticos mundiales. Los precios del petróleo se han disparado en los últimos meses como resultado de los bloqueos enfrentados de Irán y Estados Unidos en el estrecho de Ormuz, otra vía marítima fundamental para el transporte marítimo mundial y los suministros de energía.

Con el estrecho de Ormuz efectivamente cerrado durante meses, el mar Rojo se ha convertido en una ruta de exportación alternativa y vital para el transporte de petróleo y gas saudita.

¿Qué condujo a la crisis más reciente?

A principios de julio, una delegación hutí asistió al funeral en Teherán del asesinado líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jameneí, quien perdió la vida en las primeras ofensivas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Cuando la delegación hutí regresó, el gobierno de Yemen intentó impedir que su vuelo iraní aterrizara en Saná, lo que llevó a los hutíes a acusar a Arabia Saudita de bombardear la pista de aterrizaje.

Un funcionario yemení de alto rango dijo que creían que el avión estaba “transportando personal y equipo militar de doble uso” desde Irán.

Los hutíes tomaron represalias atacando el aeropuerto de Abha en el sur de Arabia Saudita, el primer ataque hutí directo en territorio saudita desde principios de 2022.