Según informaron las autoridades, la milicia hutí, respaldada por Irán, mató a decenas de soldados yemeníes en un ataque contra un campamento en el desierto, en el centro del país, el lunes, en lo que parece ser uno de los ataques más mortíferos desde que se reanudó la guerra.

El coronel Majed al-Nuzaili, portavoz de las fuerzas armadas yemeníes, declaró en redes sociales que los hutíes habían disparado tres misiles balísticos contra el campamento de Al Alam, en la provincia de Shabwa. Los proyectiles impactaron en lo que describió como un centro de entrenamiento para reclutas de seguridad y policía. En declaraciones a la cadena Al Arabiya, de propiedad saudí, afirmó que al menos 47 personas habían muerto y otras 53 resultaron heridas.

Saba, una agencia de noticias controlada por los hutíes, afirmó que el grupo había atacado lo que denominó “concentraciones de tropas” saudíes en el campamento y no hizo mención alguna a los reclutas.

«El número de mártires es muy elevado y se prevé que aumente», declaró Fahd Al-Khulaifi, vicegobernador de la provincia de Shabwa, en una entrevista telefónica. Añadió que había decenas de víctimas, algunas de las cuales estaban siendo trasladadas a las ciudades de Adén y Al-Mukalla, controladas por el gobierno.

La coalición militar liderada por Arabia Saudí que lucha contra los hutíes en Yemen no se ha pronunciado sobre el ataque.

El gobierno yemení y los hutíes, un grupo rebelde del norte del país, están en guerra desde 2014, cuando la milicia tomó la capital yemení, Saná, que aún controla.

Imágenes explícitas publicadas en redes sociales y verificadas por The New York Times muestran varios cadáveres y sangre en el suelo pavimentado de Al Alam. Se pueden ver al menos 15 cuerpos mientras la cámara recorre el campamento militar, con ropa y sandalias esparcidas por todas partes.

La magnitud del ataque puso de manifiesto la rápida intensificación de la guerra en Yemen , que estalló a principios de este año después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán, el principal aliado de los hutíes.

El mes pasado, los hutíes se apoderaron de zonas estratégicas en la costa yemení del Mar Rojo mediante una ofensiva relámpago , afianzando su control sobre un punto estratégico crucial para el comercio mundial. En las últimas semanas, fuerzas afines al gobierno yemení han lanzado una contraofensiva para recuperar el territorio, con el apoyo de aviones de guerra saudíes.

El coronel al-Nuzaili declaró el lunes que las fuerzas yemeníes habían llevado a cabo cientos de ataques contra posiciones hutíes durante el último día y afirmó haber ” neutralizado ” a más de 500 combatientes hutíes.

Los hutíes no se han pronunciado sobre estas afirmaciones, pero el domingo, un funcionario del grupo declaró que aviones de guerra saudíes habían lanzado 110 ataques aéreos en Saná solo ese día. Hubo más de 30 víctimas mortales en los ataques, según informó en redes sociales Yahya Saree, portavoz militar hutí , quien describió a la mayoría como mujeres y niños. El gobierno saudí no respondió de inmediato a las preguntas sobre las declaraciones del Sr. Saree.

A medida que los combates se han prolongado, los hutíes han demostrado su capacidad para resistir a las fuerzas gubernamentales y han lanzado ataques ofensivos en zonas controladas por el gobierno. El viernes, los hutíes atacaron la sede del gobierno yemení en Adén, matando a cinco empleados y agentes de seguridad.

El conflicto se ha extendido cada vez más a territorio saudí, con ataques de los hutíes contra infraestructuras e instalaciones petroleras en el reino. Según las autoridades saudíes, los repetidos ataques contra un aeropuerto en la capital saudí, Riad, han dejado al menos 17 muertos y más de 330 heridos desde principios de este mes.

Arabia Saudita restringió aún más los vuelos con origen y destino en su principal aeropuerto de Riad este fin de semana, indicando que no se permitiría la llegada ni la salida de ningún avión sin autorización explícita. El cambio se anunció mediante un comunicado oficial que entró en vigor el sábado por la noche, hora local, sin fecha de finalización definida.

Los organizadores de la cumbre Future Investment Initiative, la principal conferencia de inversión de Arabia Saudita, que debía comenzar el 26 de octubre, anunciaron el lunes que el evento, conocido como el “Davos del desierto”, se pospondrá hasta 2027, lo que subraya cómo los ataques contra el reino ponen en peligro sus planes de diversificación económica. “Anunciaremos las nuevas fechas para 2027 muy pronto”, declaró el Instituto Future Investment Initiative en un comunicado.

Rashad al-Alimi, líder del Consejo Presidencial de Liderazgo, el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen, prometió una respuesta contundente al ataque del lunes, afirmando que las muertes no impedirían que el gobierno protegiera a los ciudadanos y reconstruyera las instituciones estatales. Sus declaraciones fueron difundidas por la agencia de noticias Saba.

El prolongado conflicto de los hutíes con el gobierno yemení y sus aliados se interrumpió en 2002 con un alto el fuego , pero las tensiones resurgieron durante el verano después de que los hutíes acusaran a Arabia Saudí de llevar a cabo un ataque aéreo contra el aeropuerto de Saná y respondieran imponiendo un bloqueo al tráfico marítimo saudí.

El reciente recrudecimiento de la violencia ha alarmado a los países de la región, y Arabia Saudita ha estado presionando a sus aliados en busca de ayuda en las últimas semanas ante los ataques de los hutíes. El presidente Trump rechazó el mes pasado las peticiones saudíes para que Estados Unidos lanzara ataques contra los hutíes, pero Estados Unidos está proporcionando un importante apoyo militar , incluyendo inteligencia y datos para ayudar en la selección de objetivos.

El lunes, los legisladores egipcios debatían si autorizar la asistencia militar a Arabia Saudí, pero aplazaron la sesión hasta la semana que viene sin votar, según un informe de los medios estatales egipcios.

El Consejo de Defensa Nacional del país, cuyo presidente es el presidente Abdel Fattah el-Sisi, anunció en un comunicado el domingo que Egipto proporcionaría “todas las formas de apoyo necesarias y posibles” para defender el reino, pero no especificó en qué consistiría eso.

El regreso de los combates en Yemen ha exacerbado una situación humanitaria que ya era crítica en el país.

En la ciudad de Taiz, controlada por el gobierno, cientos de miles de personas permanecen atrapadas entre los hutíes y las fuerzas gubernamentales. Según la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas, Taiz ha acogido a más de 100.000 desplazados, y las autoridades sanitarias locales han indicado que el combustible y los suministros médicos escasean.