Estados Unidos está poniendo fin a su apoyo financiero a los programas de planificación familiar en los países en desarrollo, impidiendo que casi 50 millones de mujeres tengan acceso a la anticoncepción.
Este cambio de política ha atraído poca atención en medio del desmantelamiento total de la ayuda exterior estadounidense, pero puede tener enormes implicaciones, incluidas más muertes maternas y un aumento general de la pobreza. Echa por tierra un esfuerzo que en los últimos años había llevado anticonceptivos de acción prolongada a las mujeres en algunas de las partes más pobres y aisladas del mundo.
Estados Unidos proporcionó alrededor del 40 por ciento de los fondos que los gobiernos aportaron a los programas de planificación familiar en 31 países en desarrollo, unos 600 millones de dólares, en 2023, el último año del que hay datos disponibles, según KFF, una organización de investigación en salud.
Esos fondos estadounidenses proporcionaron dispositivos anticonceptivos y los servicios médicos para entregarlos a más de 47 millones de mujeres y parejas, lo que se estima que evitó 17,1 millones de embarazos no deseados y 5,2 millones de abortos inseguros, según un análisis del Instituto Guttmacher, una organización de investigación de salud sexual. Sin esta contribución anual, 34.000 mujeres podrían morir de muertes maternas prevenibles cada año, concluyó el cálculo de Guttmacher.
“La magnitud del impacto es alucinante”, dijo Marie Ba, quien dirige el equipo de coordinación de la Alianza de Uagadugú, una iniciativa para acelerar las inversiones y el acceso a la planificación familiar en nueve países de África occidental.
La financiación ha sido cancelada como parte del desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) por parte de la administración Trump. El Departamento de Estado, en el que se absorbieron el viernes los restos óseos de U.S.A.I.D., no respondió a una solicitud de comentarios sobre la decisión de dejar de financiar la planificación familiar. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha descrito los proyectos de ayuda terminados como un despilfarro y no alineados con los intereses estratégicos estadounidenses.
El apoyo a la planificación familiar en los países más pobres y poblados del mundo ha sido una prioridad política constante para las administraciones demócratas y republicanas durante décadas, vista como un baluarte contra la inestabilidad política. También disminuyó el número de mujeres que buscan abortar.
Entre los países que se verán significativamente afectados por la decisión se encuentran Afganistán, Etiopía, Bangladesh, Yemen y la República Democrática del Congo.
El dinero para apoyar los programas internacionales de planificación familiar es asignado por el Congreso y fue extendido en el proyecto de ley de gastos más reciente que mantiene al gobierno en funcionamiento hasta septiembre. La decisión del Departamento de Estado de recortar estos y otros programas de ayuda es objeto de múltiples demandas actualmente ante los tribunales federales.
La administración Trump también ha puesto fin a la financiación estadounidense de la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, U.N.F.P.A., que es el mayor comprador de anticonceptivos del mundo. Estados Unidos fue el mayor donante de la organización.
Aunque Estados Unidos no era el único proveedor de anticonceptivos en ningún país, la terminación abrupta de la financiación estadounidense ha creado un caos en el sistema y ya ha provocado que las clínicas se queden sin productos.
Un valor estimado de 27 millones de dólares en productos de planificación familiar ya adquiridos por U.S.A.I.D. están atascados en diferentes puntos del sistema de entrega —en barcos, en puertos, en almacenes— sin que queden programas ni empleados para descargarlos o entregarlos a los gobiernos, según un ex empleado de U.S.A.I.D. que no estaba autorizado a hablar con un reportero. Un plan propuesto por la nueva dirección de la U.S.A.I.D. en Washington es que los empleados restantes los destruyan.
La gestión de la cadena de suministro fue uno de los principales focos de atención de U.S.A.I.D., en todas las áreas de la salud, y Estados Unidos pagó para transportar suministros de anticonceptivos, como implantes hormonales, por ejemplo, desde los fabricantes de Tailandia hasta el puerto de Mombasa, Kenia, desde donde se llevaban en camiones a los almacenes de África oriental y luego a las clínicas locales.
“Volver a juntar las piezas va a ser muy difícil”, dijo la Dra. Natalia Kanem, directora ejecutiva de U.N.F.P.A. “Esto ya ha tenido un impacto catastrófico, literalmente está afectando a millones de mujeres y familias. Los países más pobres no tienen un colchón resiliente”.
Estados Unidos también pagó por sistemas de datos e información que ayudaron a los gobiernos a rastrear lo que había en stock y lo que necesitaban pedir. Ninguno de esos sistemas ha funcionado desde que la administración Trump envió una orden de suspensión de trabajo a todos los programas que recibieron subvenciones de U.S.A.I.D.
Bellington Vwalika, profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Zambia, dijo que los anticonceptivos ya habían comenzado a escasear en algunas partes del país, donde Estados Unidos suministraba una cuarta parte del presupuesto nacional de planificación familiar.
“Los ricos pueden comprar el producto que quieran, son los pobres los que tienen que pensar: ‘Entre la comida y la anticoncepción, ¿qué debería conseguir?'”, dijo.
Incluso antes de que Estados Unidos se retirara de los programas de planificación familiar, las encuestas revelaron que, a nivel mundial, alrededor de 250 millones de mujeres en edad reproductiva deseaban evitar el embarazo, pero no tenían acceso a un método anticonceptivo moderno.
Al mismo tiempo, se han realizado grandes progresos. La demanda de anticonceptivos ha aumentado de manera constante —con métodos de acción prolongada que ofrecen a las mujeres mayor privacidad y protección segura— en África, la región del mundo con la cobertura más baja. La oferta ha mejorado con una mejor infraestructura que ayudó a llevar los productos a las zonas rurales. Y los proyectos de “creación de demanda”, de los que Estados Unidos fue uno de los principales financiadores, utilizaron anuncios y redes sociales para informar a la gente sobre la gama de opciones anticonceptivas disponibles y las ventajas de espaciar o retrasar los embarazos. El aumento de los niveles de educación de las mujeres también impulsó la demanda.
Thelma Sibanda, una ingeniera de 27 años que vive en una comunidad de bajos ingresos en las afueras de Harare, la capital de Zimbabue, recibió hace dos semanas un implante hormonal que evitará el embarazo durante cinco años, en una clínica temporal gratuita administrada por Population Services Zimbabwe, que tenía una subvención de varios años de U.S.A.I.D. para brindar servicios gratuitos de planificación familiar.
Sibanda tiene un hijo de 2 años y dice que no puede permitirse tener más hijos: no puede encontrar un trabajo en la fracturada economía de Zimbabue, y tampoco su esposo. Subsisten con los 150 dólares que gana cada mes en un puesto de verduras. Había estado confiando en “la esperanza, la fe y los métodos naturales” para prevenir otro embarazo desde que nació su hijo, dijo Sibanda, y había deseado algo más confiable, pero simplemente no era posible en el presupuesto de su familia, hasta que la clínica gratuita llegó a su vecindario.
Con su financiamiento de U.S.A.I.D., la organización zimbabuense que le proporcionó el implante el año pasado pudo comprar seis robustos vehículos Toyota y equipo de campamento para que un equipo de divulgación pudiera viajar a las regiones más remotas del país, entregando vasectomías y DIU en clínicas temporales. Desde la orden ejecutiva de Trump, han tenido que dejar de usar todo ese equipo.
La organización zimbabuense es una rama de la organización internacional sin fines de lucro MSI Reproductive Choices, que ha intervenido con fondos temporales para que los equipos puedan continuar brindando atención gratuita a las mujeres a las que pueden llegar, como Sibanda. MSI puede cubrir los costos solo hasta septiembre.
La Sra. Sibanda dijo que su prioridad era proporcionar la mejor educación posible para su hijo, y debido a que las cuotas escolares son costosas, eso significa que no habrá más niños. Pero muchas mujeres africanas no tienen forma de tomar este tipo de decisión. En Uganda, aunque la tasa nacional de fertilidad es de 4.5 hijos por mujer, no es inusual encontrarse con mujeres de áreas rurales con educación limitada que tienen ocho o 10 hijos, dijo la Dra. Justine Bukenya, profesora de salud comunitaria y ciencias conductuales de la Universidad de Makerere, en Kampala. Estas mujeres quedan embarazadas por primera vez en la adolescencia y tienen poco espacio entre embarazos.
“Para cuando tengan 30 años, podrían tener su décimo embarazo, y estas son las mujeres que se verán afectadas”, dijo. “Estamos perdiendo la oportunidad de avanzar con ellos. Estados Unidos estaba haciendo un trabajo muy fuerte aquí para crear demanda de anticonceptivos entre estas mujeres, y movilizar a hombres y mujeres jóvenes para que optaran por la planificación familiar”.
Algunas mujeres que han dependido de servicios gratuitos o de bajo costo a través de los sistemas públicos de salud ahora pueden tratar de comprar anticonceptivos en el mercado privado. Pero lo más probable es que los precios de las píldoras, los DIU y otros dispositivos aumenten significativamente sin las compras garantizadas de gran volumen de Estados Unidos.
“Como resultado, las mujeres que antes dependían de opciones gratuitas o asequibles a través de los sistemas de salud pública ahora pueden verse obligadas a recurrir a fuentes del sector privado, a precios que no pueden pagar”, dijo Karen Hong, jefa de la unidad de cadena de suministro de la UNNFPA.
Los siguientes mayores donantes a la planificación familiar después de Estados Unidos son los Países Bajos, que proporcionaron alrededor del 17 por ciento de los fondos gubernamentales donantes en 2023, y Gran Bretaña, con el 13 por ciento. Ambos países anunciaron recientemente planes para recortar sus presupuestos de ayuda en un tercio o más.
Ba dijo que el enfoque en los países de África Occidental donde trabaja fue movilizar recursos internos y averiguar cómo los gobiernos pueden tratar de reasignar dinero para cubrir lo que Estados Unidos estaba suministrando. Organizaciones filantrópicas como la Fundación Gates e instituciones financieras como el Banco Mundial, que ya son importantes contribuyentes a la planificación familiar, pueden ofrecer fondos adicionales para tratar de mantener los productos en movimiento en los países.
“Nos estábamos volviendo muy optimistas, incluso con toda la inestabilidad política en nuestra región, estábamos agregando millones de mujeres más utilizando métodos modernos en los últimos años”, dijo Ba. “Y ahora todo eso, el apoyo de Estados Unidos, las políticas, todo ha desaparecido por completo. Los vacíos son demasiado grandes para llenarlos”.
El 1 de abril de 2025 se hizo una corrección: Las encuestas han encontrado que alrededor de 250 millones de mujeres en edad reproductiva en todo el mundo deseaban evitar el embarazo, pero no tenían acceso a un método anticonceptivo moderno. Una versión anterior de este artículo dio incorrectamente el número como 1 mil millones.
