Esta semana, la Suprema Corte de Estados Unidos escuchará argumentos en un caso titulado Free Speech Coalition v. Paxton, que plantea exactamente esta pregunta. La Free Speech Coalition (una asociación comercial de la industria pornográfica) está impugnando una ley de Texas de 2023 que exige que los sitios que ofrecen material pornográfico “utilicen métodos razonables de verificación de edad” para asegurarse de que los usuarios tengan al menos 18 años.
Según la ley, los métodos “razonables” pueden incluir proporcionar una “identificación digital” al sitio o cumplir con un sistema comercial de verificación de edad.
A primera vista, la ley parece puro sentido común. Como señaló Texas, los 50 estados prohíben que los menores compren pornografía. Fuera de línea, los requisitos de identificación son comunes. Mostrar una licencia de conducir para entrar a un club de striptease es algo rutinario. Las restricciones de zonificación pueden alejar los establecimientos pornográficos de los vecindarios y de lugares como escuelas o sitios donde se congregan niños.
Sin embargo, en línea, es como el viejo oeste. Los niños tienen acceso fácil a pornografía gráfica y extrema. Es difícil incluso escribir sobre este tema: simplemente describir lo que los niños ven en internet puede ser demasiado para que los adultos que leen periódicos familiares lo toleren.
Como escribió una adolescente en The Free Press en 2023, cuando estaba en cuarto grado fue expuesta a “incesto simulado, bestialidad, bondage extremo, sexo con mujeres inconscientes, orgías, sadomasoquismo y violencia física inimaginable”.
Los niños no tendrían derecho a ver tal contenido incluso si no existiera evidencia de que el consumo de pornografía causa daño. Pero ahora esa evidencia existe.
El año pasado, Peggy Orenstein escribió en The New York Times sobre una “tendencia preocupante” en el sexo entre adolescentes. El sexo rudo se está volviendo ubicuo. En una encuesta, por ejemplo, casi dos tercios de las mujeres en una universidad del medio oeste de Estados Unidos dijeron que habían sido asfixiadas durante el sexo, y el 40 % de esas encuestadas indicó que su primera experiencia con asfixia ocurrió entre los 12 y los 17 años.
La pornografía es un lugar donde la libertad para adultos se convierte en crueldad hacia los niños
Como señaló Peggy Orenstein, “la estrangulación sexual, casi siempre de mujeres en pornografía heterosexual, ha sido durante mucho tiempo un elemento básico” en los sitios de pornografía gratuita que los adolescentes suelen usar como una forma de educación sexual.
El acceso fácil está provocando adicción a la pornografía a gran escala. En un escrito presentado en el caso como amicus curiae, dos académicos que han estudiado los efectos neurológicos de la pornografía en el cerebro humano argumentan: “El peso de la evidencia médica demuestra que la pornografía puede volverse tanto adictiva como compulsiva”, y los efectos de la adicción “son más graves en los cerebros adolescentes en desarrollo”.
Según estos expertos, la adicción a la pornografía puede producir “una reacción desproporcionada a estímulos, un efecto amortiguador en la capacidad de recibir y procesar placer, y cambios estructurales en el cerebro mismo”. Dada la vulnerabilidad del cerebro adolescente, la infancia es “el peor momento para que alguien sea expuesto a la pornografía”.
