La modernización del Puente de las Américas dejaría un saldo económico negativo estimado en 2 mil 300 millones de dólares para el Condado de El Paso entre 2028 y 2036, una vez considerados tanto los beneficios generados por la obra como las pérdidas asociadas con la eliminación permanente del tráfico comercial, de acuerdo con un análisis del Instituto Hunt para la Competitividad Global.

El balance elaborado por el organismo estima además un resultado neto negativo equivalente a 9 mil 529 años-empleo y 600.7 millones de dólares en ingresos laborales para la vecina ciudad durante ese periodo.

La estimación no significa la desaparición de 9 mil 529 puestos de trabajo. El estudio utiliza la medida “año-empleo”, que representa un puesto de trabajo durante un año, por lo que la cifra refleja el efecto acumulado proyectado entre 2028 y 2036.

El análisis contempla por separado los beneficios económicos que generaría la construcción de la obra, los derivados de un mayor movimiento de pasajeros y vehículos particulares y, en sentido contrario, las pérdidas relacionadas con el comercio por camión que dejaría de realizarse tras eliminar las operaciones de carga del Puente Libre.

Para la etapa de construcción, prevista entre 2028 y 2031, el Instituto Hunt calcula la generación de 3 mil 112 años-empleo, 202.9 millones de dólares en ingresos laborales y 616.8 millones de dólares en producción económica.

A ese impacto se sumarían los beneficios derivados de cruces no comerciales adicionales una vez modernizado el puerto. Por este concepto, el estudio estima otros 4 mil 14 años-empleo, 128.1 millones de dólares en ingresos laborales y 514.4 millones de dólares en producción.

Sin embargo, el componente relacionado con la desaparición de las operaciones comerciales presenta un efecto de mayor magnitud. El Instituto Hunt estima una pérdida de 16 mil 655 años-empleo, 931.8 millones de dólares en ingresos laborales y alrededor de 3 mil 500 millones de dólares en producción entre 2028 y 2036.

Al integrar los efectos positivos y negativos contemplados por el modelo, el resultado es una reducción neta estimada de 9 mil 529 años-empleo, 600.7 millones de dólares en ingresos laborales y aproximadamente 2 mil 300 millones de dólares en producción económica durante el periodo analizado.

El balance fiscal también sería negativo. De acuerdo con las proyecciones del Instituto Hunt, las pérdidas asociadas con la eliminación del comercio por camión superarían los ingresos fiscales adicionales vinculados con la construcción y con el incremento de los cruces no comerciales, con un saldo negativo estimado de 7.9 millones de dólares.

El informe distingue además la duración de los distintos impactos. Los beneficios relacionados con la construcción se concentrarían durante el periodo de ejecución de la obra, entre 2028 y 2031, mientras que las pérdidas asociadas con el comercio por camión continuarían después de concluida la modernización.

Por ello, el Instituto Hunt señala que, bajo los supuestos utilizados en su análisis, los beneficios económicos derivados de la construcción y del incremento de los cruces no comerciales no alcanzarían a compensar las pérdidas económicas proyectadas por el cese permanente de las operaciones comerciales.

La modernización seleccionada por la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA) contempla renovar las instalaciones del Puente de las Américas para el procesamiento de vehículos particulares y peatones, además de eliminar las operaciones de carga comercial, de acuerdo con registros periodísticos.

La construcción está prevista para comenzar en 2028 y concluir en 2031. Las cifras del Instituto Hunt corresponden a proyecciones económicas elaboradas bajo ese escenario y no representan pérdidas registradas actualmente, se precisó.